Al elegir una antena siempre nos brindan datos, estos datos informan las características y ventajas que tienen las antenas, sin embargo existen un dato sumamente confuso, que son los patrones de radiación de una antena.
Generalmente el montaje de una antena es de forma vertical.
Esto implica que las ondas irradiadas por la antena, cubrirán un área, pero como saber ¿que antena tiene una mejor cobertura? La repuesta está en el patrón de radiación brindado por el fabricante.
El patrón de radiación es la representación gráfica de las propiedades de radiación de la antena en función del espacio. Es decir, el patrón de radiación describe cómo la antena irradia energía hacia el espacio (o cómo recibe energía). Es importante afirmar que una antena irradia energía en todas las direcciones, al menos hasta cierto punto, de modo que el patrón de antena es realmente tridimensional. Es común, sin embargo, describir este patrón 3D con dos planos.
Estos patrones de planos principales se pueden obtener haciendo dos cortes a través del patrón 3D. Son estos patrones planos principales que comúnmente se conocen como patrones de radiación.
Caracterizar las propiedades de radiación de una antena con dos patrones de planO principales funciona bastante bien para antenas que tienen patrones bien comportados, es decir, no se pierde mucha información cuando sólo se muestran dos planos. Cada corte tiene un nombre de representación, como es Azimuth y Elevation.
El término Azimuth se encuentra comúnmente en referencia a la parte horizontal, se realiza la medición recorriendo todo el plano x-y alrededor de la antena.
El término Elevation comúnmente se refiere a la parte vertical, elevation es entonces un plano ortogonal al plano x-y. El patrón del plano de elevación se realiza recorriendo todo el plano y-z alrededor de la antena.
Entonces podemos apreciar de forma mas clara que Azimuth es el patrón de radiación tomado de derecha a izquierda y Elevation el patrón de radiación tomado de arriba hacia abajo.
Los patrones de radiación, se muestran frecuentemente como tramas en coordenadas polares. Esto le da al espectador la posibilidad de visualizar fácilmente cómo la antena irradia en todas direcciones como si la antena estuviera "apuntada" o montada ya.
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